Locatie: Shamrock Park - Portadown (Portadown FC) / Noord-Ierland
Toeschouwers:
Entree: 15 pond (€ 18,-, zitplaats)
Competitie: Premiership (Noord-Ierland)
Na 2,5 maand uitkijken naar de geboekte voetbalreis naar Belfast was het eindelijk zover. Donderdag 16 oktober pakte ik het vliegtuig vanaf Schiphol naar de George Best Airport in Belfast. Tijdens de reis ondertussen al een deel van de groep ontmoet en samen trokken wij eenmaal in Belfast naar het hotel. Na ons even te hebben opgefrist trokken we het centrum in voor een hapje en drankje, waarbij later op de avond de restant van de groep zich aansloot. Na lekker wat te hebben gegeten en de eerste pints te hebben gedronken was het tijd voor het mandje, want de volgende dag begon het programma, deze reis bevat onder meer 2 voetbalwedstrijden en een stadiontour, voor iedereen de hoofdmoot om voor deze reis te kiezen.
's Ochtends eest even ontbijten in het hotel, aangezien het programma pas 's middags begon, deze ochtend eerst met een klein groepje even rondje in de stad gelopen waarbij we wat mooie, oude gebouwen hebben kunnen spotten. Begin van de middag begon de Black Cab Troubles tour, deze bracht ons langs interessante en verbijsterende delen van de stad Belfast welke het decor waren van roerige en heftige periode tussen de Protestanten en de Katholieken. Bizar om te zien dat er nog steeds een groot en hoog hek om sommige delen van wijken staan en dat er zelfs nog een poort tussen beide delen bestaat die 's avonds ook nog daadwerkelijk wordt afgesloten. Heel bizar.
Begin van de avond was het dan tijd voor het voetbalgedeelte, vanuit Belfast pakten wij de trein naar Portadown voor een rit van iets langer dan een half uur. In deze plaats speelt de plaatselijke club Portadown FC tegen de club die op dat moment de minste verliespunten had, Linfield FC. Linfield FC is één van de clubs die uit Belfast komen. Na aankomst in Portadown eerst maar weer een pub opgezocht voor een drankje, een hapje was hier niet mogelijk, dus vlak voordat we naar het stadion fladderde sommige nog naar eetgelegenheden. Vanuit het station was het ongeveer 20 minuten lopen naar het stadion, aangezien het al donker aan het worden was, torende op een gegeven moment de brandende floodlights boven de huizen uit. De meeste groundhoppers hoef je niet uit te leggen wat dit met je doet.
Eenmaal in het stadion aangekomen meteen even de boel verkennen en de fanshop een bezoekje brengen met als doel even een sjaaltje scoren. Het mooiste sjaaltje was snel uitverkocht helaas en iemand anders uit de groep was me net voor, om toch een aandenken te scoren maar een iets minder mooie sjaal gescoord, maar dat mocht de pret niet drukken. Hierna de boel verder verkennen en uiteraard de nodige foto's gemaakt van Shamrock Park. Tijdens deze verkenning kwam ik een andere Nederlander tegen die met een eigen groep op pad was en die we de volgende dag ook weer veelvuldig voorbij zouden zien komen.
De wedstrijd was eigenlijk verrassend leuk, het spel golfde snel op en neer en er waren veel kansen te noteren, alleen de doelpunten vielen niet voor rust, terwijl een 2-2 ruststand helemaal niet zo gek zou zijn geweest, maar helaas bleef het beperkt tot 0-0. In de rust was het dan toch even tijd om zelf ook even wat te eten te scoren. Waar we hoopten dat men hier een pie zouden hebben, was dit helaas niet het geval en wacht ik nog steeds op de eerste pie die ik ooit op heb. Het werd uiteindelijk een bacon cheese burger, ook deze zeker geen straf. Ondertussen kwam ik die andere Nederlander weer tegen, die ook fotograaf is voor een voetbalmagazine en die gaf nog wat tips om bij de afgekeurde tribune te komen. De stewards waren niet zo erg oplettend, dus ik kon mooi via het grasveld achter doel langs richting deze oude tribune. Tijdens deze tocht kwam ik mooi strak langs het veld en kon hiervandaan ook nog wat mooie foto's maken, ook van de hoofdtribune. Na een aantal foto's van de oude tribune te hebben gemaakt, achteraf had ik eigenlijk nog wat dichter bij moeten gaan maar ja, je wilt ook weer niet weggestuurd worden, ging ik weer richting de hoofdtribune en zag uiteindelijk de thuisclub verrassend op voorsprong komen. Nadat ook de 2-0 een feit was en dit ook de eindstand was ging het thuispubliek helemaal los en vierde deze verrassende overwinning als een kampioenschap. Ondertussen droop het deel van het Linfield publiek dat nog wel op de tribune zat ook af met de staart tussen de benen. Aangezien het uitpubliek eerst weggeleid werd, was bij ons het hek nog gesloten maar nadat ook deze open was konden we de wandeling naar het treinstation weer aanvangen. Eenmaal terug in het hotel hebben we daar met een paar man nog even een drankje gedaan alvorens de kamer op te zoeken, de volgende dag zou het weer vroeg dag zijn. Deze eerste voetbalwedstrijd was een verrassend leuke geworden met een leuke ground, waarschijnlijk ook omdat ik hier vooraf totaal geen verwachtingen bij had.
Hierbij een fiks rijtje filmpjes en foto's van Shamrock Park:
Reacties
Een reactie posten